Quando Ari Sánchez não brilha, ela faz Andrea Ustero brilhar

A própria Ari Sánchez admite que não está atravessando a melhor fase da carreira. No entanto, sua influência sobre Andrea Ustero está cada vez mais evidente. Em Roland-Garros, a ex-número um do mundo não apenas se saiu bem na quadra: ela tranquilizou, orientou e deu liberdade à sua jovem parceira, permitindo que ela demonstrasse todo o seu potencial na semifinal.

Um Ari Sánchez menos dominante, mas ainda igualmente importante.

"Não acho que esteja no meu melhor no padel."

A declaração de Ari Sánchez após sua partida das quartas de final do Grand Slam de Paris contrasta fortemente com o discurso habitual das principais tenistas. A espanhola não tenta esconder as dificuldades que vem enfrentando desde que começou a jogar ao lado de Andrea Ustero. Ela reconhece que está em uma fase diferente, dentro de um projeto que ainda está em construção.

Mas o desempenho de uma jogadora como Ari não se mede apenas pelo número de pontos ganhos ou pelos golpes velozes que caem na rede. Seu papel parece ter mudado. Menos dominante do que durante sua parceria com Paula Josemaría, ela se tornou a força estabilizadora em uma dupla onde Ustero precisa assumir gradualmente mais responsabilidades.

Ari pode nem sempre brilhar individualmente, mas está cada vez mais permitindo que seu parceiro brilhe.

Nas quartas de final, Ustero admitiu ter perdido o foco mental.

A vitória nas quartas de final contra Alejandra Salazar e Aranza Osoro, 6/3 3/6 6/2 Este é um primeiro exemplo revelador.

Após um primeiro set dominante, Ustero foi perdendo o controle da partida aos poucos. A jovem espanhola admitiu, após o jogo, que sua mente divagou em alguns momentos do segundo set. Incomodada com o rumo da partida e sentindo-se menos à vontade em sua metade da quadra, ela não conseguiu mais jogar com a mesma liberdade.

Foi nesse momento que Ari Sánchez e o técnico Ángel González se tornaram peças fundamentais. Ustero contou que seu companheiro não parava de lhe dizer para "Brincando livremente" , porque ela sabia que essa liberdade era essencial para expressar o seu melhor no padel.

O conselho parece simples, mas revela uma verdadeira compreensão da sua parceira. Ari não tentou exigir mais controle de uma jogadora já paralisada pela pressão. Pelo contrário, deu-lhe permissão para voltar a arriscar.

Ustero encontrou mais liberdade no set decisivo, e a dupla conseguiu retomar o controle. Seria um exagero atribuir a vitória unicamente à intervenção de Ari, mas os comentários de Ustero confirmam diretamente a importância do seu apoio.

Na semifinal, Ari se estabiliza e Ustero ataca.

O cenário se repetiu, de outra forma, na semifinal contra Marta Ortega e Sofia Araújo.

Sánchez e Ustero perderam o primeiro set 7/5 A jovem canhota ainda estava com dificuldades para entrar totalmente no jogo e cometeu vários erros. Por outro lado, Ortega demonstrou muito controle, enquanto Araújo aproveitou as condições relativamente rápidas para impor sua potência.

O jogo então foi mudando gradualmente.

Ustero começou a encontrar melhores posições e a jogar de forma muito mais agressiva. Sua capacidade de golpes, particularmente nos par 3, empurrou seus oponentes para trás e permitiu que ele participasse cada vez mais tanto na construção quanto na finalização dos pontos.

Durante essa preparação, Ari Sánchez forneceu a base. Ela manteve sua diagonal, reduziu os erros e manteve a dupla em uma estrutura estável o suficiente para que sua parceira continuasse atacando sem sentir a necessidade de acertar todos os golpes.

Sánchez–Ustero venceu o segundo turno 6/4 antes de se desenrolar no terceiro, 6/1 Ustero tornou-se então a principal força ofensiva da dupla. Ari, por outro lado, não precisava necessariamente ocupar todos os holofotes: seu controle dava à sua parceira o espaço necessário para se expressar.

Paris Major – Sánchez / Ustero na final: “Estamos ambos remando na mesma direção”

O poder de Ustero precisa de segurança.

Andrea Ustero já possui uma habilidade natural para acelerar e finalizar pontos. Mas a potência só se torna uma arma consistente se o jogador se sentir seguro o suficiente para aceitar os erros.

Essa é talvez a principal contribuição de Ari Sánchez.

Quando Ustero jogava com Alejandra Alonso, as duas jogadoras ainda estavam em um estágio semelhante de desenvolvimento. Com Ari, a situação é diferente. Uma está gradualmente descobrindo as exigências do mais alto nível; a outra está vivenciando finais, a pressão do ranking e períodos em que seu jogo não está tão forte.

A própria Ustero reconhece que jogar com uma parceira tão experiente representa uma mudança significativa e a ajuda a mostrar uma versão mais livre do seu padel.

Essa segurança não significa que Ari deva apenas defender e devolver a bola. Sua capacidade de variar seu jogo, movimentar as adversárias e controlar o ritmo continua sendo essencial. Mas ela também reconhece que a potência e a finalização muitas vezes vêm do outro lado da quadra.

Às vezes, é preciso muita confiança para deixar seu parceiro se tornar o jogador mais espetacular da dupla.

Uma nova liderança para Ari Sánchez

Durante várias temporadas, Ari Sánchez foi julgada por seus títulos, aparições em finais e pelo seu primeiro lugar no ranking mundial. Sua parceria com Ustero revela outra faceta: a de uma jogadora capaz de nutrir o desenvolvimento de um imenso potencial.

Essa influência nem sempre é aparente nas estatísticas. Ela se manifesta em uma instrução repetida no momento certo, em uma diagonal mantida sem pressa ou na capacidade de evitar que a dupla se desorganize quando o parceiro executa uma sequência ruim.

A final do Major de Paris contra Claudia Fernández e Martina Calvo será outro teste. Ustero terá, mais uma vez, que assumir grande parte da responsabilidade ofensiva. Mas, para conseguir jogar com liberdade, precisará sentir que Ari Sánchez está sustentando toda a estrutura atrás dela.

Em Roland-Garros, Ustero impressionou com sua potência. E se ela conseguiu gradualmente liberar o braço, isso provavelmente se deveu à presença, paciência e estabilidade de seu parceiro.

Antoine Tricolet

Eu descobri o Padel Cheguei à Espanha por acaso, num acampamento. Fiquei imediatamente fascinado; apaixonado por padel, acompanho as notícias internacionais e regionais com a mesma empolgação que o próprio esporte.