Durante vários anos, Sherazad Benamar viveu a exigente rotina do tênis profissional: viagens constantes, a solidão do circuito, sacrifícios pessoais e a pressão implacável para obter bons resultados. Ex-jogadora internacional, tendo inclusive passado pelas qualificatórias de Wimbledon e conquistado vitórias contra jogadoras que mais tarde se tornariam estrelas mundiais, a francesa agora desfruta de uma relação muito mais tranquila com o esporte.

Presente em Yaoundé num evento organizado em torno do desafio físico lançado pelo Ministro do Interior camaronês, Paul Atanga Nji, ela falou com muita sinceridade sobre sua trajetória, suas lesões pessoais, sua relação complexa com o tênis, sua reconstrução e seu desejo de agora retornar às quadras por meio da transmissão de jogos e do treinamento.

"O espírito competitivo nunca desaparece."

 Pergunta:  Como foram seus três dias em Camarões?

 Sherazad Benamar:  Foi uma experiência inusitada e divertida. Sinceramente, nunca tinha vivenciado nada parecido, mas sempre quis participar de exposições como essa. Por isso, fiquei muito feliz com o convite.

Mesmo após vários anos afastado do circuito, o competidor permanece intacto.

 Sherazad Benamar:  O espírito competitivo permanece sempre. Pode-se parar por dez ou quinze anos, ele nunca desaparece.

Ao retornar ao campo, você quer mostrar que ainda consegue jogar, mesmo que não seja da mesma forma que antes. Você quer corresponder às expectativas e dar um show.

Sherazad Benamar: "O tênis pode destruir você mentalmente. Há coisas piores do que chorar depois de uma derrota..."

"O tênis é uma relação de amor e ódio."

Em poucas palavras, a ex-jogadora fala sobre sua relação complicada com o esporte.

 Sherazad Benamar:  Eu amava e odiava tênis ao mesmo tempo.

É um esporte muito complicado porque você está frequentemente sozinho. Você viaja sozinho, come sozinho. Eu sou alguém que adora estar rodeado de pessoas, então esse estilo de vida não combinava muito comigo.

Mas eu gostava de ganhar, então continuei.

 Sherazad Benamar:  Depois de um tempo, precisei fazer uma pausa. Quando você para de jogar tênis, cada um lida com o luto à sua maneira. No meu caso, precisei me afastar completamente do tênis por um tempo.

Hoje, Sherazad Benamar está considerando um retorno ao tênis, mas de uma forma diferente.

 Sherazad Benamar:  Obtive meu diploma durante meu último ano no circuito. Depois disso, trabalhei como treinador para Patrick Mouratoglou e também em um clube em Paris.

Em certo momento, senti necessidade de descobrir algo além do esporte. Mas hoje, quero voltar aos campos para transmitir meu conhecimento e compartilhar minha paixão de uma maneira diferente.

"Gosto de ver os jogadores se desenvolverem."

 Pergunta:  Você gosta mais de dar aulas agora?

 Sherazad Benamar:  Sim, com certeza. Adoro compartilhar conhecimento.

E não importa o nível em que estejam. Sejam iniciantes ou jogadores experientes, ver alguém progredir graças ao que você lhes proporciona é algo que me encanta.

O ex-jogador reflete então sobre a realidade do tênis profissional.

 Sherazad Benamar:  Acho que, independentemente do nível, todos enfrentam dificuldades em algum momento.

Alguns superam as dificuldades mais rapidamente do que outros, mas até mesmo os 100 melhores jogadores enfrentam seus próprios desafios.

 Pergunta:  Hoje em dia, ter um parceiro no circuito ainda é algo reservado a certos jogadores?

 Sherazad Benamar:  Sim, porque você precisa ter os meios.

Alguns encontram patrocinadores muito cedo, que conseguem financiar viagens, treinadores e torneios. Outros vêm de famílias mais ricas.

E também existem os entusiastas que investem nos jogadores porque acreditam neles.

Sherazad Benamar: "O tênis pode destruir você mentalmente. Há coisas piores do que chorar depois de uma derrota..."
Sherazad Benamar: "O tênis pode destruir você mentalmente. Há coisas piores do que chorar depois de uma derrota..."

"Sem Walter Gouy, eu nunca teria conseguido progredir tão rapidamente."

Sherazad Benamar relembra com emoção a importância de sua primeira treinadora.

 Sherazad Benamar:  Meus pais não tinham condições de financiar o tênis. É um esporte extremamente caro.

Tive muita sorte porque, logo no início, um treinador, Walter Gouy, pagou muitas coisas do próprio bolso para mim.

Ele acreditava muito em mim. Ele não era apenas um treinador, era praticamente da família.

 Sherazad Benamar:  Sem ele, meus pais teriam se endividado. Entre viagens, hotéis, passagens aéreas e treinadores, o tênis é extremamente caro.

Primeiro recebi ajuda do meu clube, depois da Liga e, por fim, da Federação.

Uma carreira interrompida aos 19 anos.

 Pergunta:  Houve algum momento decisivo na sua carreira?

 Sherazad Benamar:  Sim. Aos 19 anos, parei de jogar tênis por quase três anos após uma lesão e a morte da minha mãe.

Eu não queria mais jogar.

Durante o período de férias, ela trabalha em Roland-Garros.

 Sherazad Benamar:  Eu trabalhava para Roland-Garros e vi garotas que eu costumava vencer no juvenil jogando nas quadras principais.

Pensei comigo mesmo: "Talvez eu esteja do lado errado."

 Sherazad Benamar:  Quando recomecei, por volta dos 22 ou 23 anos, era uma nova carreira.

Dessa vez, eu estava jogando por mim mesmo. Antes, eu sentia que estava jogando pelo meu pai, pelos treinadores ou pela Federação.

Quando voltei a jogar, finalmente estava jogando porque queria.

 Sherazad Benamar:  Foi aí que comecei a gostar realmente de jogar tênis.

Sherazad Benamar: "O tênis pode destruir você mentalmente. Há coisas piores do que chorar depois de uma derrota..."

"Fui forçado a fazer enormes sacrifícios."

O ex-jogador também reflete sobre as privações associadas à competição de alto nível desde a infância.

 Sherazad Benamar:  Eu não tinha permissão para dormir na casa dos meus amigos. Eu não podia jogar futebol ou vôlei com meus amigos por causa do risco de lesões.

Em certo momento, pensei comigo mesmo: "Você não fez todos esses sacrifícios para desistir."

 Sherazad Benamar:  Durante muito tempo, as pessoas falavam comigo sobre o top 100. Mas, no fundo, meu objetivo pessoal era principalmente vencer os jogadores que estavam no top 100.

Entre suas lembranças mais marcantes, Sherazad Benamar menciona vários sucessos importantes.

 Sherazad Benamar:  Eu venci Timea Bacsinszky, uma jogadora que eu admirava muito como pessoa.

Eu também venci Naomi Osaka e Jessica Pegula, embora elas não estivessem no auge de suas carreiras quando as enfrentei.

"As eliminatórias de Wimbledon continuam sendo minha melhor lembrança."

No entanto, a lembrança mais marcante de sua carreira permanece em outro lugar.

 Sherazad Benamar:  Os classificados para Wimbledon.

Foi a primeira vez que participei diretamente das rodadas de qualificação de um torneio. Grand Chelem Obrigado pela minha classificação.

Salvei vários match points e, no final, quase não havia mais ninguém na quadra.

Um amigo estava lá e aplaudiu muito. Foi aí que percebi que tinha ganhado.

 Sherazad Benamar:  Essa partida me fez muito bem, porque era exatamente o que eu vinha buscando desde criança: vencer jogadores do top 100 e jogar nas eliminatórias de um torneio. Grand Chelem.

Sherazad Benamar: "O tênis pode destruir você mentalmente. Há coisas piores do que chorar depois de uma derrota..."

"O tênis pode te destruir mentalmente."

O ex-jogador discute então as consequências psicológicas do circuito profissional.

 Sherazad Benamar:  O tênis pode te deixar em situações terríveis.

Você pode jogar o melhor tênis da sua vida num dia e, no dia seguinte, ser incapaz de dar um passo sequer. E o torneio acaba.

 Sherazad Benamar:  Há coisas piores do que chorar após uma derrota.

Houve momentos em que parei de comer completamente, ou, ao contrário, em que comi até vomitar.

O tênis pode realmente te levar ao limite mental.

"Senti como se estivesse fora da minha própria vida."

Sherazad Benamar explica então por que acabou se distanciando do circuito.

 Sherazad Benamar:  Minha mãe ficou doente por muito tempo. Ela me disse para continuar jogando, mas hoje penso que, se eu não tivesse jogado tênis, talvez tivesse conseguido aproveitar mais a companhia dela.

Também perdi muitos casamentos, nascimentos e momentos em família.

Com o tempo, você começa a se sentir como um estranho na sua própria vida.

"O tênis tirou tudo de mim."

 Sherazad Benamar:  Algumas pessoas dizem que o tênis lhes deu tudo. Eu, às vezes, sinto que ele me tirou tudo.

Sim, isso me permitiu viajar pelo mundo todo e conhecer pessoas extraordinárias. Mas, em termos humanos, também me custou caro.

"O ano em que joguei melhor foi quando parei de me privar de coisas."

No entanto, uma mudança de mentalidade alterou sua abordagem ao circuito.

 Sherazad Benamar:  No ano em que venci Timea Bacsinszky, tive um casamento de quatro dias no sul.

Antes, eu jamais teria ido àquele casamento. Mas desta vez, fui pensando: "E se eu perder?"

E, paradoxalmente, esse foi o ano em que joguei melhor.

Sherazad Benamar: "O tênis pode destruir você mentalmente. Há coisas piores do que chorar depois de uma derrota..."

"Minha irmã e eu gostaríamos de ter brincado mais juntas."

A conversa então se volta para sua irmã, Schena Benamar.

 Sherazad Benamar:  Sim, eu adoraria ter brincado mais com ela, mas temos dez anos de diferença.

Quando eu já estava no circuito profissional, ela ainda era júnior.

"O backhand com uma mão era um verdadeiro tormento."

Conhecida por seu backhand de uma mão, Sherazad Benamar também fala sobre essa peculiaridade técnica.

 Sherazad Benamar:  Tive dificuldades com esse backhand até os 15 ou 16 anos de idade.

Eles tentaram me convencer a tocar com as duas mãos, mas não deu certo.

"Não gostei de ouvir que eu jogava como um homem."

 Sherazad Benamar:  Durante muito tempo, as pessoas me diziam: "Você joga como um homem."

E isso me incomodava porque eu simplesmente tinha um jogo atípico, com um backhand de uma mão e um estilo de jogo ofensivo.

"As rodadas de qualificação de Roland-Garros são onde os verdadeiros gladiadores entram em ação."

Por fim, a ex-jogadora compartilha sua perspectiva sobre as rodadas de qualificação dos torneios. Grand Chelem.

 Sherazad Benamar:  Os jogadores que vêm do qualifying de Roland-Garros são os verdadeiros gladiadores.

É aqui que os jogadores realmente lutam por suas carreiras e também por sua sobrevivência financeira.

Quando funciona, é incrível. Quando quebra, dói muito.

Partindo para Poitiers… e talvez para jogar padel com a irmã.

Hoje, Sherazad Benamar está gradualmente redescobrindo a alegria de estar em campo.

 Sherazad Benamar:  Agora que estou no mesmo clube que minha irmã, jogaremos tênis juntas e provavelmente também padel (no Lesigny Club, clube anfitrião do FIP Promises Paris by WME).

Se eu for jogar de novo hoje, que seja com ela.

Franck Binisti

Franck Binisti descobriu o padel no Club des Pyramides em 2009 na região de Paris. Desde então, o padel faz parte da sua vida. Você costuma vê-lo viajando pela França para cobrir os principais eventos franceses de padel.

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