É difícil falar dos pioneiros do padel sem pensar em Carolina Navarro. Verdadeiro ícone do desporto, o espanhol de origem sueca fez história ao permanecer nove anos consecutivos número um do mundo e ganhando sete títulos de campeão mundial. Depois mais de trinta anos do padel, a Malagueña anunciou que 2025 será sua última temporada como jogador profissional.

Aos 49 anos, ela se prepara para viver um ano rico em emoções, entre adeus a competição e novos desafios.

Uma última volta antes da aposentadoria

Embora a decisão de encerrar a carreira tenha sido tomada, ela admite que continua difícil realizá-la plenamente:
“Ainda não absorvi totalmente que esta é minha última temporada, mas sei que é o momento certo para encerrar este capítulo.”

Ela reconhece que ele vai sentir falta da competiçãoem particular a adrenalina das partidas, mas prefere aposentar-se com a sensação de dever cumprido.

Quando perguntada sobre qual foi o momento mais significativo de sua carreira, ela não hesita:
“A Copa do Mundo de 2006. Eu tinha sofrido duas rupturas de ligamentos cruzados e, apenas sete meses após a segunda lesão, consegui voltar e vencer. Foi um torneio inesquecível.”

Padel feminino em ascensão

Se o padel evoluiu enormemente desde o seu início, Carolina Navarro está convencida de que o circuito feminino nunca foi tão competitivo :
“Hoje, o padel feminino está mais forte do que nunca. As partidas são físicas, muito táticas e espetaculares, mesmo quando duram três horas.”

No entanto, ela salienta que ainda há progresso a ser feito para garantir o desenvolvimento equitativo do circuito feminino. Entre os Principais desafios, ela cita em particular:

  • Igualdade de preços entre homens e mulheres, ainda longe de ser alcançado. “Gostaria que as recompensas fossem as mesmas para homens e mulheres”
  • Dificuldades financeiras de jogadores de classificação inferior, que estão com dificuldades para financiar suas viagens no circuito internacional.

Outro tema de debate: a questão da duração das partidas femininas, às vezes criticadas, e as propostas de modificação das regras (ponto de ouro, super tie-break). Aqui, novamente, Carolina Navarro defende uma visão igualitária:
“Se houver mudanças, elas devem afetar tanto homens quanto mulheres. Nos jogos masculinos também, algumas partidas duram três horas e ninguém reclama."

Um forte compromisso com o desporto adaptado

Além de sua carreira profissional, Carolina Navarro está envolvida ativamente no desenvolvimento do padel para pessoas com deficiência. Com a iniciativa “Palácios para todos”, ela recentemente colheu euros 8 000 para ajudar jovens em dificuldade.

Na sua Escola de Padel em Málaga, ela enquadra 80 jovens sofrendo de diversas deficiências (autismo, síndrome de Down, paralisia cerebral, etc.). Seu objetivo: oferecer-lhes livre acesso ao desporto e permitir-lhes viajar sem restrições financeiras.

“Queremos que eles tenham as mesmas oportunidades que todos os outros. Meu papel hoje é dar a eles a máxima visibilidade.”

Uma lenda que permanecerá próxima do padel

Si Carolina Navarro vai pendurar a raquete em 2025, sua influência no padel permanecerá imensa. Suas façanhas, suas mentalidade competitiva e compromisso com o esporte faça ela uma referência essencial.

“Continuo sendo a mesma menina que começou a jogar tênis em Málaga aos sete anos de idade. “Manter os pés no chão é o que mais importa para mim.”

Uma partida de cabeça erguida, mas com a paixão pelo padel intacta.

Benjamin Dupouy

Descobri o padel diretamente durante um torneio e, francamente, não gostei muito no início. Mas da segunda vez foi amor à primeira vista e, desde então, não perdi uma única partida. Estou até disposto a ficar acordado até as 3 da manhã para assistir ao final de Premier Padel !

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