Enzo Couacaud: do tênis profissional ao padel, uma transição livre de clichês

À Marnes-la-Coquette em meio às qualificações do FIP Bronze Um rosto familiar no tênis francês inevitavelmente atrai atenção. Um ex-jogador número um do ranking mundial da ATP, Enzo Couacaud Ele está gradualmente descobrindo uma nova vida nas quadras de padel. Uma transição que pode parecer lógica para quem vê de fora, considerando quantos ex-tenistas tentam a sorte no esporte. No entanto, no caso dele, a história é muito mais pessoal.

Por trás dos primeiros torneios e dos começos no circuito, está, acima de tudo, um jogador em plena reconstrução, que segue em frente com cautela, lucidez e muita curiosidade em relação a um esporte que aprende a compreender diariamente.

Uma aposentadoria do tênis que mudou tudo

Quando Enzo Couacaud encerrou sua carreira no tênis, não foi por cansaço. O francês estava saindo de um período muito difícil fisicamente e chegou a imaginar que os esportes com raquete seriam coisa do passado.

"Eu meio que já tinha me conformado com a ideia de que os esportes de raquete de alto nível tinham acabado para mim", diz ele.

Durante vários meses, ele se desconectou quase completamente desse mundo. O padel então entrou gradualmente em sua vida, quase por acaso, através de amigos e momentos muito mais sociais do que competitivos.

O que inicialmente o atraiu não foi o alto nível da competição, mas sim a atmosfera que envolvia o esporte: o aspecto acessível e coletivo, o simples prazer de compartilhar uma quadra com amigos e familiares que não necessariamente tinham a habilidade necessária para jogar tênis com ele.

Então, sua situação pessoal mudou. Um projeto profissional fora do esporte acabou não se concretizando, e Couacaud passou por um período de reflexão. Surgiu a ideia de voltar a morar em Maurício, antes que outro caminho começasse a se delinear lentamente.

Maurício está em festa para um fim de semana histórico com dois grandes torneios que reúnem Maurício, Ilha da Reunião e Madagascar.

A ascensão meteórica do espanhol com Pablo Ayma

Antes de sua viagem planejada para as Ilhas Maurício, vários amigos próximos o aconselharam a passar alguns dias na Espanha para explorar o mundo do padel mais a fundo. A ideia, naquele momento, não era de forma alguma lançar uma nova carreira.

"Meu desejo era ter lazer e descobrir o esporte, absolutamente nada mais", explica ele.

Mas, uma vez lá, seu encontro com Pablo Aima O técnico da seleção francesa foi mudando gradualmente sua perspectiva. Através de treinos e conversas, o treinador espanhol o fez entender que ele poderia ter um potencial real nesse esporte.

"Ele conseguiu plantar uma pequena ideia na minha cabeça", sorriu Couacaud.
"Ele me disse: se você se dedicar de verdade, talvez não jogue tão mal."

O francês então começou a encarar o padel de uma forma diferente. Não ainda como um projeto totalmente definido, mas pelo menos como uma via viável a ser explorada.

Um tenista que se recusa a "distorcer" seu jogo.

Em sua análise do padel moderno, Enzo Couacaud já demonstra uma perspectiva muito interessante sobre o jogo. Enquanto muitos ex-tenistas buscam imediatamente copiar os perfis típicos do padel espanhol, ele deseja preservar parte de sua identidade.

Ele obviamente reconhece as deficiências relacionadas ao seu aprendizado recente do esporte, particularmente no trabalho com o vidro e a defesa na parte de trás da pista. "O vidro é claramente a parte mais complexa", admite.

Mas ele também se recusa a cair em certos clichês sobre jogadores que vêm do tênis.

Para ele, o padel moderno não se resume apenas a defender atrás da linha de base. Ele até cita o exemplo de Ale Galán a quem ele considera "o jogador mais completo do mundo".

"Até os melhores, às vezes, preferem jogar com a bola ao vivo em vez de se defenderem contra o vidro", explica ele.
"Se eles estão fazendo isso, é por algum motivo."

Uma visão muito moderna do jogo, onde a agressividade, as transições rápidas e a capacidade de tomar a bola cedo continuam sendo de suma importância.

Um projeto mais sério na Espanha

Embora ainda fale sobre padel hoje com muita perspectiva, Couacaud agora está avançando com objetivos concretos.

O francês trabalha em Barcelona com seu parceiro espanhol. Miquel Ayats , em um projeto que ele mesmo descreve como "muito mais profissional" do que seus primeiros torneios disputados na França.

O objetivo imediato continua sendo, acima de tudo, o progresso: tornar-se mais completo, enriquecer o próprio jogo e compreender melhor as exigências táticas específicas do padel.

Mas Couacaud também não esconde sua ambição. Se seu nível se tornar compatível com as exigências do circuito da FIP, ele claramente planeja se envolver mais seriamente em torneios internacionais.

Sua experiência no mais alto nível do tênis já influencia muito sua abordagem ao trabalho.

"Não faço nada sem objetivos", insiste ele.
"Gosto de trabalhar, encontrar soluções e entender como melhorar."

Enzo Couacaud: do tênis profissional ao padel, uma transição livre de clichês.

Djokovic, a lesão e o que a competição de alto nível lhe deixou.

É obviamente difícil não revisitar seu passado como tenista profissional. Durante a entrevista, Couacaud menciona, em particular, sua famosa partida contra Novak Djokovic no Aberto da Austrália.

Mas, em retrospectiva, o francês se recusa a tratar isso como um momento completamente isolado.

"No dia seguinte, eu tinha a mesma vida", diz ele com grande simplicidade.
"Eu estava em frente ao computador assistindo a uma série e comendo meu prato de massa."

No entanto, ele revela hoje um detalhe sobre o qual nunca havia falado durante sua carreira: naquela época, ele estava passando por um grande problema físico e havia perdido vários quilos antes de Melbourne.

Ter conseguido se classificar nessas circunstâncias continua sendo uma de suas lembranças de maior orgulho. Não tanto pela partida contra Djokovic em si, mas pelo que ela representa mentalmente.

"Eu sabia que havia uma boa chance de me machucar", explica ele.
E é exatamente isso que acontece desde os primeiros lances da partida.

Apesar da dor e da fragilidade física já existente, ele persistiu. Em retrospectiva, Couacaud vê essa experiência principalmente como uma demonstração de resiliência e da capacidade de superar certos limites mentais.

"Isso me mostrou que éramos capazes de ir mais longe do que pensávamos ser possível."

Reinventando-se constantemente

Hoje, essa experiência no mais alto nível influencia inevitavelmente sua abordagem ao padel. Mas, mais do que os aspectos técnicos ou táticos, Couacaud enfatiza algo mais profundo: saber lidar com os momentos de fragilidade.

Para ele, em esportes individuais como tênis ou padel, a diferença muitas vezes reside na capacidade de superar períodos difíceis sem perder o foco.

"Todos nós temos nossos momentos difíceis. Não podemos ser perfeitos", explica ele.
"Gerenciá-los bem pode evitar a perda de muitas partidas."

Ele também menciona a importância da "capacidade de aprendizado": a habilidade de ouvir, aceitar o trabalho exigido e progredir dentro de uma estrutura específica.

Mas por trás de tudo isso, o que mais se percebe é uma necessidade constante nele de recomeçar do zero. Antes do padel, ele já havia experimentado o grappling. Mais recentemente, também se inscreveu para um Ironman.

"Gosto de me reinventar", confidencia ele.

O padel representa, portanto, muito mais do que uma simples mudança de carreira para um ex-tenista. É um novo campo de aprendizagem, com suas próprias regras, frustrações, descobertas e desafios.

E é provavelmente isso que torna essa transição particularmente interessante de acompanhar.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat descobriu o padel em 2020 em Savigny-sur-Clairis, na Borgonha. Ele contribuiu para a expansão do clube trazendo sua energia e curiosidade. Padel Magazineele transmite o seu Padel"mania" ao abordar habilmente todas as últimas notícias sobre seu esporte favorito!