Em Caen, o clube de  A Apple Orchard  é uma verdadeira instituição. Fundado em 1968 como um clube 100% de tênis, evoluiu gradualmente para se tornar hoje uma meca do tênis.  Padel da Normandia . Reunião com  Damien Jean , gerente da estrutura, que relembra a história do clube, seu desenvolvimento e os desafios atuais do padel na França.

Das origens do tênis à chegada do padel

“Originalmente, La Pommeraie era um clube de tênis”, lembra Damien. Construído em  1968 , foi o primeiro em Calvados a oferecer quadras cobertas. Em  1993 Os pais de Damien compraram o clube. "Meu pai, um professor na região de Paris, queria entrar na área de gestão. Eu tinha 7 anos e, muito rapidamente, o clube se tornou meu feudo", diz ele.

O final da década de 90 e o início dos anos 2000 marcaram a "era de ouro do tênis". Mas com a gestão 100% privada do tênis se tornando cada vez mais complexa, o clube explorou uma alternativa: o padel.

En  2017 , uma primeira quadra de padel foi construída no lugar de uma quadra de tênis. O sucesso foi imediato: "A quadra estava saturada, tivemos que encontrar soluções." Em maio de 2019, duas novas quadras foram adicionadas, além da cobertura de uma quadra de tênis ao ar livre.  2023 , o marco de seis pistas foi alcançado. "Começamos com um site, depois três e agora seis", resume Damien.

Uma evolução gradual, apesar dos obstáculos

A transição do tênis para o padel não foi fácil. "Nunca tivemos investidores que chegassem com um cheque em branco. Em todas as ocasiões, tivemos que convencer o banco, o departamento de planejamento urbano e os contadores."

A crise da Covid não representou uma mudança repentina, mas confirmou a relevância da escolha: "Foi algo novo a partir de algo antigo, mas lógico e progressivo."

Hoje, o tênis desapareceu completamente de La Pommeraie, sendo substituído por  seis quadras de padel  et  quatro quadras de badminton  (conversível para pickleball).

La Pommeraie, testemunha de 50 anos de desporto em Caen, tornou-se uma terra de padel
La Pommeraie, testemunha de 50 anos de desporto em Caen, tornou-se uma terra de padel

Uma clientela variada e um espírito amigável

O público também evoluiu. "No início, eram principalmente jogadores de tênis que experimentavam o padel. Hoje, temos todos: desde crianças de oito anos até um idoso de 80 anos. Muitos jogadores de futebol estão se interessando."

O que é mais atraente é o  afabilidade  : "Ao contrário do tênis, o padel é jogado apenas por quatro pessoas. Depois de uma partida, quase todos ficam para compartilhar um momento. Isso é algo que tínhamos perdido."

Apesar da concorrência de clubes vizinhos, Damien vê um lado positivo nisso: "Mais clubes significam mais jogadores. A região metropolitana de Caen tem cerca de 300 habitantes e 000 campos particulares. É enorme, mas está longe de estar saturada."

Torneios: entre oportunidades e dificuldades

La Pommeraie organiza pelo menos um por ano  P1000 , e outros torneios de diferentes categorias. Mas Damien alerta: "Hoje, há uma inflação de torneios. Em Caen, às vezes há três torneios no mesmo fim de semana."

O maior problema continua a ser o  gerenciamento de registro . "Jogadores se inscrevem para vários torneios ao mesmo tempo e desistem na última hora. Para um organizador, isso é uma falta de respeito. Um P1000 significa 50 partidas para gerenciar em um fim de semana. Quando você tem 14 times 36 dias antes do torneio e acaba ficando com 28, é desanimador."

Para Damien, as categorias também mudaram: "Os P500s de hoje são os P250s de cinco anos atrás. Os P1000s são os antigos P500s."

Quanto a  prêmio em dinheiro , ele não acredita que seja a solução: "Os jogadores não vêm pelo dinheiro, mas pelos pontos. O problema é a corrida pelo ranking."

Padel feminino, um desafio ainda em aberto

Pioneira na organização de torneios femininos, La Pommeraie enfrenta, no entanto, uma realidade: a  falta de participantes . "Tínhamos planejado um P1000 feminino em julho. 14 dias antes, apenas seis pares se inscreveram... É decepcionante."

Os obstáculos são múltiplos: número insuficiente de jogadoras, restrições pessoais, especialmente familiares. "Talvez as especificações devessem ser flexibilizadas, especialmente as datas de inscrição. Mas hoje em dia é muito arriscado para um clube organizar um P1000 feminino."

Treinamento, uma questão importante

Damien também insiste na  treinamento de treinadores . Ao lado de  Marc Durieux , figura do clube e ex-treinador na Normandia, alerta: "Às vezes, colocamos a carroça na frente dos bois. Muitos jogadores da BE Tennis foram treinados em padel, mas sem estrutura para ensinar. Alguns improvisam como treinadores sem experiência."

Para ele, a supervisão precisa ser profissionalizada: "O aluno sempre vai escolher o treinador com quem se sente confortável, mas precisamos de um treinamento sólido e consistente."

A Pommeraie, por sua vez, estava em  2019 a primeira escola de padel em Calvados Na temporada passada, havia cerca de quarenta crianças e trinta adultos matriculados em aulas coletivas. "Na próxima temporada, dois jogadores do clube serão treinados por Marc para obter seus diplomas. Isso abrirá novas oportunidades e atenderá à crescente demanda."

E amanhã ?

O clube já prepara o próximo passo: uma  grande torneio P1000  na próxima primavera, a continuação da sua escola de padel e  cursos supervisionados por treinadores experientes .

"O clube não tem nada a perder", conclui Damien Jean. "Fizemos o nosso melhor com equipamentos antigos, e as pessoas vêm porque se sentem bem lá. É tudo o que pedimos."

Franck Binisti

Franck Binisti descobriu o padel no Club des Pyramides em 2009 na região de Paris. Desde então, o padel faz parte da sua vida. Você costuma vê-lo viajando pela França para cobrir os principais eventos franceses de padel.

Sobre o mesmo assunto