Francisco Javier Rodríguez Aparicio, De sobrenome Paco Padel, figura emblemática da arbitragem de padel, morreu aos 62 anos de câncer. A comunidade do padel lamenta o falecimento deste árbitro andaluz conhecido pelo seu profissionalismo, gentileza e paixão contagiante. Depois de vários anos lutando contra a doença, ele deu seu último suspiro neste sábado, 29 de março de 2025, deixando o mundo do padel de luto.

Mais de vinte anos ao serviço da arbitragem

Árbitro internacional desde o início dos anos 2000, Paco Padel tinha mais de vinte anos de experiência no mais alto nível. Considerado um dos melhores árbitros de padel do mundo, já atuou no circuito profissional World Padel Tour e durante inúmeros campeonatos deEuropa, monde eEspanha​. Ao longo de sua carreira, ele comandou algumas das partidas mais importantes da história do padel, conquistando o respeito unânime dos jogadores e do público. Ele também era responsável por coordenar a arbitragem de todo o circuito. Damm (série de torneios patrocinados pelo grupo Damm).

Esse duplo papel de árbitro e treinador permitiu que ele fizesse uma contribuição significativa para a profissionalização do esporte. Sempre pronto a apoiar uma competição, seja ela amadora ou profissional, Paco foi um figura chave no desenvolvimento de estruturas de arbitragem de padel na Espanha e na Europa. Seu envolvimento lhe rendeu diversas distinções, incluindo uma medalha de Mérito Esportivo concedida em 2007 pelo Comitê Olímpico Espanhol, reconhecendo assim sua contribuição excepcional para este esporte jovem e crescente.

Otimismo inabalável diante da doença

Apesar da provação do câncer, Paco Aparicio demonstrou otimismo e coragem exemplares. Há dois anos, durante sessões de quimioterapia, ele confidenciou em uma entrevista que "está tudo bem. Gosto de ser um cara positivo."​. Por meio destas palavras, aquele que apelidamos Paco Padel mostrou sua determinação de nunca desistir. Seu sorriso imutável e seu espírito de luta deixaram uma impressão em todos que o conheceram nos torneios. Esse otimismo contagiante, mesmo na adversidade, continuará sendo uma das grandes lições que ele deixará para a comunidade do padel.

Mensagens de condolências e homenagens

O falecimento de Paco Aparicio desencadeou uma onda de emoção e homenagens no mundo do padel. Lá Federação Espanhola de Padel (FEP) manifestou a sua tristeza profunda nas redes sociais, saudação “um grande atleta, um grande árbitro mas acima de tudo uma grande pessoa” e garantir que ele saia "uma marca indelével" no coração da família do padel. Por sua vez, o Federação Andaluza de Padel ao qual Paco estava intimamente ligado apresentou "[seus] mais sinceros agradecimentos à sua família, aos seus amigos e a toda a comunidade do padel", lembrando que “dedicação, profissionalismo e paixão” que Paco demonstrou ao longo de sua prestigiosa carreira "deixou uma marca indelével no padel". “Hoje, padel está de luto. Que ele descanse em paz.", conclui esta mensagem comovente da federação regional.

Benjamin Dupouy

Descobri o padel diretamente durante um torneio e, francamente, não gostei muito no início. Mas da segunda vez foi amor à primeira vista e, desde então, não perdi uma única partida. Estou até disposto a ficar acordado até as 3 da manhã para assistir ao final de Premier Padel !

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