A Federação Internacional de Padel já não esconde o seu objetivo:  Ver um dia o padel incluído nos Jogos Olímpicos. Em Taranto, por ocasião da primeira aparição da modalidade nos Jogos do Mediterrâneo, o presidente da federação, Luigi Carraro, voltou a destacar o crescimento global do padel e sua progressiva integração em grandes competições multiesportivas.

Em teoria, os argumentos são numerosos. Mas estes Jogos do Mediterrâneo também revelaram uma realidade muito menos lisonjeira:  Do ponto de vista desportivo, o padel internacional continua extremamente desequilibrado. .

E para aqueles que ainda duvidam da maturidade olímpica da modalidade, Taranto quase poderia fornecer alguns argumentos adicionais.

A Espanha não está enviando seus melhores jogadores... e continua na liderança.

Essa é provavelmente a observação mais surpreendente.

A Espanha obviamente não chegou a Taranto com  Arturo Coello, Ale Galán, Juan Lebrón, Bea González, Ari Sánchez ou Paula Josemaría .

Longe disso.

No masculino, a equipe espanhola contou especialmente com  David Gala e José Antonio Diestro São certamente jogadores de altíssimo nível, mas definitivamente não representam o que a Espanha poderia apresentar em sua melhor forma em uma hipotética competição olímpica.

Nas senhoras,  Lucia Sainz e Patty Llaguno Ex-números 1 do mundo, mas agora longe do topo do ranking, estavam entre as tenistas que acompanharam Jimena Velasco e Nuria Rodríguez.

No entanto, o resultado é particularmente revelador.

 As duas duplas femininas espanholas se enfrentaram na final.  Mesmo antes de começar, a Espanha já tinha a garantia de sair com o ouro e a prata.

Dessa forma, a Espanha pode explorar amplamente seu elenco de jogadores, mantendo-se capaz de dominar uma competição internacional.

Depois da Espanha e da Argentina, que contrapoder real existe?

O problema, obviamente, não diz respeito apenas aos Jogos do Mediterrâneo.

Basta observar o  Campeonatos Mundiais .

Em 2024, em Doha, as duas finais por equipes se enfrentaram novamente.  Da Espanha para a Argentina tanto no masculino quanto no feminino. A Argentina conquistou o título masculino, enquanto a Espanha garantiu o sexto título mundial consecutivo no feminino.

No âmbito masculino, a história mundial também permanece quase inteiramente uma questão entre essas duas nações.

Essa observação é difícil de ignorar:  Espanha e Argentina ainda vivem em outro mundo. .

Atrás deles, a Itália está fazendo progressos tremendos. Portugal também tem uma forte cultura no padel e vários jogadores capazes de competir em um nível muito alto.

A França também está avançando, com uma Federação particularmente participativa.

Mas entre se aproximar do pódio (os 2 primeiros) e  para serem verdadeiramente capazes de vencer a Espanha ou a Argentina com seus melhores jogadores , ainda existe um abismo.

Às vezes, diferenças enormes.

Taranto também apresentou resultados que refletem a heterogeneidade atual do padel internacional.

Vimos, em particular, Portugal infligir um  6-0 6-0 para a Turquia  Na competição feminina, a Itália obteve exatamente o mesmo resultado contra o Chipre.

Em outras partidas, as diferenças de nível também foram consideráveis.

Obviamente, não se trata de zombar dessas nações. Pelo contrário, a presença delas é essencial para o desenvolvimento do padel.

Mas para um esporte que aspira aos Jogos Olímpicos, a pergunta merece ser feita:  Quantos países hoje possuem uma verdadeira profundidade de alto nível? 

Grandes nações que ainda não investiram totalmente?

Existe outro paradoxo.

Os Jogos do Mediterrâneo representam um marco histórico para o padel, mas nem todas as principais nações necessariamente trataram a competição como uma prioridade absoluta.

A Espanha é o exemplo mais óbvio, pois possui dezenas de jogadores que, em teoria, poderiam aspirar a uma seleção nacional de nível superior.

E é exatamente aí que reside parte do problema.

Para demonstrar plenamente seu potencial olímpico, o padel não só precisa ser praticado em um grande número de países, como também precisa conseguir dar...  Essas competições internacionais têm real importância esportiva. .

A Itália está claramente a desempenhar o seu papel. O mesmo acontece com Portugal. A França está cada vez mais envolvida em competições internacionais. E para muitas nações emergentes, a simples participação nestes Jogos já é um evento significativo.

Mas o nível de envolvimento e, principalmente, os recursos esportivos ainda variam muito de um país para outro.

38 milhões de praticantes... mas quantas nações são capazes de competir por medalhas?

Luigi Carraro destaca que o padel agora tem aproximadamente  38 milhões de participantes, 85.000 pistas e 27.000 clubes em 178 países e territórios. .

Esses números são impressionantes (e certamente superestimados).

Mas, acima de tudo, eles relatam a disseminação do padel como  esporte praticado .

A questão olímpica levanta outra: a da sua maturidade como  esporte internacional de alto nível .

E nesta área, a fotografia é diferente.

Existem muitos países onde o padel é praticado atualmente. Mas quantos deles conseguem formar uma equipe capaz de competir com os melhores?

A Espanha possui uma profundidade de elenco incomparável. A Argentina continua sendo a outra potência histórica. Atrás delas, Itália, Portugal e França tentam diminuir a diferença, enquanto diversas nações emergentes ainda estão construindo suas primeiras gerações de jogadores internacionais.

Taranto: um sucesso… que também expõe as fragilidades do padel.

Este é o paradoxo destes Jogos do Mediterrâneo.

Para o FIP,  Taranto representa, sem dúvida, uma vitória institucional. Após os Jogos Europeus em Cracóvia, o padel continua a consolidar-se em eventos multiesportivos e estará também presente noutras grandes competições continentais.

Essa internacionalização é essencial na busca pelo título olímpico.

Mas Taranto revela simultaneamente o lado oculto dessa expansão:  Estar presente em 178 países não significa ter 178 nações competitivas. .

E quando a Espanha consegue formar uma equipe sem muitos de seus melhores jogadores e ainda assim se manter como uma candidata natural à medalha de ouro, a questão do verdadeiro equilíbrio internacional permanece totalmente em aberto.

O padel está crescendo extremamente rápido.

Mas antes dos cinco anéis, seu próximo desafio pode ser menos sobre adicionar novos países a um mapa do que sobre trazer à tona  Existem mais nações verdadeiramente capazes de derrotar os dois gigantes, Espanha e Argentina. .

Porque, por enquanto, apesar do impressionante crescimento global demonstrado pela FIP, a hierarquia esportiva internacional permanece terrivelmente restrita.

Franck Binisti

Franck Binisti descobriu o padel no Club des Pyramides em 2009 na região de Paris. Desde então, o padel faz parte da sua vida. Você costuma vê-lo viajando pela França para cobrir os principais eventos franceses de padel.

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