Antes de se tornar um dos primeiros tenistas africanos a vencer um torneio ATP após começar sua carreira fora do top 400 do ranking mundial, Yahiya Doumbia teve que trilhar o circuito profissional sozinho por muito tempo. Sem uma estrutura comparável à das principais nações do tênis, sem um grupo de treinamento permanente e com lesões que atrapalharam seu progresso, o ex-tenista senegalês guarda com carinho a lembrança de uma aventura única, marcada principalmente pelos títulos conquistados em Lyon e Bordeaux.

Presente em Yaoundé num evento organizado em torno do desafio físico do Ministro do Interior camaronês, Paul Atanga Nji, o antigo 73º do ranking mundial falou abertamente sobre a sua carreira, as suas lesões, a solidão no circuito e aquela semana memorável em Lyon que marcou a história do ténis africano.

Uma segunda participação nos Camarões

O ex-jogador senegalês já estava familiarizado com o evento organizado em torno de Paul Atanga Nji.

 Yahiya Doumbia:  Esta é a minha segunda vez aqui. Há quatro anos, estivemos aqui com Yannick Noah, Tarik Benhabiles, Loïc Courteau…

Na época, pensávamos que o recorde havia sido validado. Desta vez, ele o alcançou oficialmente, então estamos felizes por ele.

Yahiya Doumbia: "Naquela época, eu era o único jogador senegalês no circuito."

Seus começos graças ao seu tio

A história de Yahiya Doumbia com o tênis começa no Senegal.

 Yahiya Doumbia:  Meu tio era o diretor técnico da Federação Senegalesa de Tênis. Ele reuniu seus filhos e sobrinhos para formar um grupo ao seu redor.

Muito rapidamente, nos tornamos os melhores jogadores do Senegal, meninos e meninas.

Depois, ganhei o campeonato africano antes de me profissionalizar.

"Ser africano no circuito era mais complicado."

O ex-jogador explica então as dificuldades encontradas na época.

 Yahiya Doumbia:  Sim, claramente, era mais complicado.

Em primeiro lugar, porque não tínhamos as estruturas ou o treinamento que os europeus ou americanos tinham. Você percebe isso quando começa a viajar.

 Yahiya Doumbia:  Os franceses viajavam juntos, os espanhóis juntos, os suecos juntos.

Muitas vezes eu estava sozinho porque quase não havia outros jogadores africanos no circuito naquela época.

Apesar disso, o senegalês adquiriu uma experiência significativa na França.

 Yahiya Doumbia:  Quando saí do Senegal, vim treinar durante um ano em Roland-Garros.

Havia Guy Forget, François Jauffret, Vino Grassi… era um grupo de verdade.

Depois, passei quatro anos na universidade nos Estados Unidos antes de me profissionalizar.

Yahiya Doumbia: "Naquela época, eu era o único jogador senegalês no circuito."

"Em Lyon, ninguém me conhecia."

É obviamente impossível evitar o famoso torneio ATP de Lyon.

Na época, Yahiya Doumbia ocupava a posição 450 no ranking mundial e venceu o torneio após passar pela fase de qualificação.

 Yahiya Doumbia:  Sim, claramente, houve um antes e um depois de Lyon.

Eu estava voltando dos Estados Unidos, tinha decidido participar de alguns torneios durante o verão… e finalmente ganhei meu primeiro torneio da ATP.

Naquela época, ninguém havia vencido um torneio da ATP com um ranking tão baixo.

Eu estava em 453º ou 454º lugar no ranking mundial. Depois, o recorde foi quebrado, mas eu o fiz duas vezes, primeiro com o Lyon e depois com o Bordeaux.

"Todos os jogadores queriam saber quem eu era."

 Yahiya Doumbia:  Depois do jogo em Lyon, muitos jogadores vieram me parabenizar.

Até os melhores jogadores do mundo queriam saber quem eu era, de onde eu vinha e como eu jogava.

Naturalmente, isso altera completamente as relações com os outros jogadores.

O ex-jogador senegalês, no entanto, afirma não ter ficado surpreso com a trajetória de sua carreira.

 Yahiya Doumbia:  Não fiquei surpreso porque conhecia meu nível.

Eu não tinha jogado muito antes, então minha classificação não refletia necessariamente meu nível real.

Yahiya Doumbia: "Naquela época, eu era o único jogador senegalês no circuito."
Yahiya Doumbia: "Naquela época, eu era o único jogador senegalês no circuito."

"Nunca tive medo em campo."

 Yahiya Doumbia:  Quando entro em campo, nunca tenho medo.

Eu jogo para ganhar. Se o outro jogador for melhor, parabéns para ele. Mas eu nunca tive medo de perder.

Durante sua passagem pelo Lyon, Yahiya Doumbia eliminou Andrei Chesnokov.

 Yahiya Doumbia:  Eu venci Chesnokov na primeira rodada quando ele estava entre os 10 melhores do mundo.

Então me senti bem e simplesmente desenvolvi meu jogo.

 Yahiya Doumbia:  Muitos jogadores alcançam um grande feito e depois caem em desgraça porque permanecem na euforia.

Mantive-me muito calmo durante toda a semana.

Por que ele nunca conseguiu figurar entre os 50 melhores por um período significativo?

Apesar de suas atuações, Yahiya Doumbia jamais passará da 73ª posição no ranking mundial.

O principal motivo: lesões.

 Yahiya Doumbia:  Após minha melhor temporada, lesionei o braço.

Não pude tocar numa raquete durante quase oito meses.

Naquela época, eu não tinha uma estrutura médica adequada ao meu redor.

"Tudo o que ganhei foi reinvestido em viagens."

 Yahiya Doumbia:  Diferentemente de alguns jogadores franceses, eu não tinha uma estrutura médica pronta para me ajudar.

Tudo o que ganhei foi reinvestido em viagens e cuidados médicos.

Alguns anos depois, surgiu uma nova e enorme dificuldade.

 Yahiya Doumbia:  Após vencer um torneio Challenger no Brasil, acordei com a visão embaçada.

Assim que fiz um esforço, minha visão ficou duplicada.

Yahiya Doumbia: "Naquela época, eu era o único jogador senegalês no circuito."
Yahiya Doumbia: "Naquela época, eu era o único jogador senegalês no circuito."

"Eu vi duas balas."

 Yahiya Doumbia:  Eu vi duas pessoas, duas balas.

Os médicos atribuíram isso à fadiga, às viagens e à má recuperação.

Minha pálpebra havia caído e eu não conseguia mais controlar meu olho adequadamente.

 Yahiya Doumbia:  Isso levou um ano e meio até que tudo voltasse ao normal.

No final das contas, ao longo de toda a minha carreira, estive verdadeiramente a 100% durante cinco anos.

 Yahiya Doumbia:  Sim, porque acho que poderia ter feito mais sem todas essas lesões.

Uma vida sempre dedicada ao tênis.

Morando agora perto de Mulhouse, Yahiya Doumbia continua a dar aulas de tênis.

 Yahiya Doumbia:  Sou treinador. Trabalho com jovens, adultos e também dou muitas aulas particulares.

Ainda jogo todos os dias, embora obviamente não tenha mais o físico que tinha antes.

Divertido com o desafio lançado pelo ministro camaronês, o ex-jogador já promete voltar melhor preparado.

 Yahiya Doumbia:  Ele só me avisou dois dias antes porque queria nos bater.

Mas agora, quando eu voltar para Mulhouse, vou direto para a academia e para os treinos.

Padel? "Meu esporte favorito sempre será o tênis."

Apesar da explosão do padel, Yahiya Doumbia continua sendo, antes de tudo, um amante da pequena bola amarela.

 Yahiya Doumbia:  De vez em quando jogo padel, mas meu esporte favorito sempre será o tênis.

Antes de concluir, o ex-jogador senegalês elogiou mais uma vez o desempenho físico alcançado em Camarões.

 Yahiya Doumbia:  Nós, tenistas, sabemos o quão difícil foi o que ele fez.

Bebemos a cada mudança de lado, comemos, sentamos... Ele aguentou mais de quatro horas naquele calor.

Sinceramente, parabéns para ele.

Franck Binisti

Franck Binisti descobriu o padel no Club des Pyramides em 2009 na região de Paris. Desde então, o padel faz parte da sua vida. Você costuma vê-lo viajando pela França para cobrir os principais eventos franceses de padel.

Sobre o mesmo assunto

Tags