Sofia Araújo: "Eu não queria mais competição na minha vida"... antes de chegar ao Top 10 mundial no padel

Antes de se tornar uma das melhores jogadoras de padel do mundo, Sofia Araújo quase decidiu se aposentar das competições. Ex-tenista, a portuguesa conta sua história no podcast. Bandeja Como ela descobriu o padel quase por acaso, jogou seu primeiro torneio com a mãe e depois mudou de rumo após o Campeonato Mundial de 2016 em Cascais.

Há algo de bastante paradoxal na carreira de Sofia Araújo.

Atualmente ocupa a 8ª posição no ranking mundial, tendo sido anteriormente a 6ª colocada e tricampeã do circuito. Premier PadelA mulher portuguesa explica que em determinado momento da sua vida, ela simplesmente não queria mais ouvir falar de competição. .

Para entender essa história, precisamos voltar ao esporte que antecedeu o padel: o tênis.

Tênis para jovens de 11 a 19 anos.

A entrevista acontece no Foro Itálico, em Roma, um local histórico do tênis que também se tornou um dos principais eventos do calendário. Premier Padel.

Um cenário ideal para revisitar as origens da mulher portuguesa.

Qual o papel do tênis na sua história?

Sofia Araújo: "Comecei a jogar tênis aos 11 anos e joguei competitivamente dos 11 aos 19 anos."

Mas por trás das viagens, dos treinos e das competições, Araújo descobre também uma dimensão que acaba por pesar sobre ele.

Sofia Araújo: "É um esporte muito solitário. Mesmo viajando com o treinador, com algumas meninas ou alguns meninos, na quadra você se sente muito sozinho. O sofrimento é maior na quadra."

Gradualmente, o prazer desaparece.

Sofia Araújo: "Chegou um ponto em que eu não gostava mais. Eu também tive alguns problemas físicos e de saúde, e isso definitivamente me levou a parar de jogar tênis. Depois, fui estudar."

Devemos respeitar os limites do seu depoimento neste caso: Araújo não especifica a natureza desses problemas físicos ou de saúde nesta entrevista. Portanto, não há razão para extrapolar a partir deles.

Tênis ou padel? "Sem dúvida, padel."

Ela definitivamente não renega seu primeiro esporte.

Mas quando perguntado qual ele acha mais divertido, a resposta é imediata.

Sofia Araújo: "Sem dúvida, padel."

Por quê?

Sofia Araújo: "O padel é muito divertido, as pessoas gostam imensamente. Claro que eu gosto muito de tênis, também é um esporte incrível, mas acho que as pessoas se divertem mais com o padel."

Para ela, o formato de equipe muda muita coisa.

Sofia Araújo: "É um esporte praticado em duplas, o que facilita o aprendizado para iniciantes. Por isso, acho que as pessoas se divertem muito com ele. E hoje, como eu disse, é a minha vida."

O contraste é impressionante: o tênis havia se tornado um esporte que ela não conseguia mais desfrutar; o padel se tornou a sua vida.

Um tio em Bilbao e uma descoberta feita quase por acaso.

Seu primeiro contato com o padel, no entanto, não foi um projeto profissional.

Como você descobriu o padel?

Sofia Araújo: “Eu ainda jogava tênis. Um dos meus tios morava em Bilbao e jogava lá. Ele me disse: ‘Sofi, você quer ir jogar em um torneio de padel?’ E eu respondi: ‘Mas o que é isso?’”

O futuro número 6 do mundo aceita.

E para seu primeiro torneio, ela escolheu uma parceira bastante incomum.

Seu primeiro torneio com sua mãe

Sofia Araújo: "Para este primeiro torneio, inscrevi-me com a minha mãe. Então fui jogar no torneio com ela. Acho que ganhamos... nem me lembro! Mas gostei imensamente."

Araújo está desenvolvendo um gosto pelo padel.

Mas não o suficiente para imaginar imediatamente que isso se tornaria sua profissão.

Inicialmente, ela dedicou-se aos estudos e, sobretudo, manteve uma certa aversão à competição após sua experiência no tênis.

"Não, eu não quero mais jogar."

Quando lhe foi oferecida a oportunidade de voltar a competir em torneios, sua reação inicial foi inequívoca.

Sofia Araújo: “Eu dizia: ‘Não, não quero mais jogar, não quero mais competição na minha vida.’”

Então o padel retorna gradualmente.

Sofia Araújo: "Foi assim que eu comecei, pouco a pouco. E hoje, estou aqui."

Ela compete em vários torneios em Portugal.

Seu círculo íntimo começa então a entender algo antes mesmo dela: seu nível poderia permitir que ela fosse muito mais longe.

"As pessoas me diziam: tente tocar no circuito."

Em que momento você percebe que realmente pode se tornar um profissional?

Sofia Araújo: “Eu estava jogando vários torneios em Portugal e as pessoas me diziam: ‘Você joga bem, tente jogar no circuito profissional, tente jogar no circuito profissional.’”

Mas Araújo continua a recusar.

Sofia Araújo: "Eu ficava dizendo não, não, eu não ia jogar."

Será necessário um evento organizado em sua casa para desencadear a verdadeira virada.

Cascais 2016, o ponto de virada

Sofia Araújo: “Acho que foi no Campeonato Mundial de 2016 em Cascais. Me ofereceram a oportunidade de jogar e eu pensei: ‘Ok, vou tentar.’”

Sua atuação então chamou a atenção.

Sofia Araújo: “Foi aí que as pessoas começaram a me notar, dizendo coisas como: ‘Você joga bem’, isso, aquilo… Eu tentei e pronto. Aconteceu assim, de repente.”

Portanto, não havia um plano de carreira meticulosamente elaborado.

Chega de sonhos de infância de se tornar um jogador de padel profissional.

A carreira de Araújo foi construída gradualmente.

Virginia Riera e a confirmação

A associação com Virginia Riera representa, portanto, um passo importante.

O que representam suas primeiras participações nas quartas de final com Virginia Riera?

Sofia Araújo: "Quando joguei minhas primeiras partidas com o Vir, acho que foi aí que você percebe que todo o seu trabalho começa a ser reconhecido, que você finalmente está colhendo os frutos desse trabalho."

Essas atuações mudaram gradualmente sua relação com o esporte de elite.

Sofia Araújo: "Aos poucos, você persevera, você também aproveita, você trabalha acreditando que pode chegar lá."

Ela, que já não queria competição, começou então a querer saber até onde poderia chegar.

Alcançou o 6º lugar no ranking mundial e conquistou três títulos. Premier Padel

O resto da história acrescenta outra dimensão.

Araújo chegará ao 6º lugar no mundo , sua melhor classificação na carreira. Ela conquistaria mais dois títulos. Premier Padel Com Marta Ortega em 2024, em Gênova e Nova Gizé, e depois uma terceira com Andrea Ustero em Bordéus em 2025.

E ela ainda considera que não concluiu seu progresso.

Sofia Araújo: "Acho que ainda tenho algo a oferecer ao padel. Acho que posso progredir, tenho muitas coisas para melhorar e vou tentar dar o meu melhor todos os dias."

A história é, em última análise, bastante singular.

Sofia Araújo havia abandonado o tênis após perder a alegria da competição. Ela descobriu o padel quase por acaso, graças ao seu tio, jogou seu primeiro torneio com a mãe e, em seguida, recusou a ideia de retornar ao alto nível… antes de ser convencida.

Dez anos após a sua estreia em Cascais, ela está entre as melhores jogadoras do mundo.

E quando lhe perguntam hoje até onde ela quer chegar, sua resposta não é mais: "Não quero mais competição".

Ela agora fala de para se tornar o número 1 do mundo .

Comentários extraídos do podcast Bandeja de Premier Padel, durante o BNL Italy Major 2026 em Roma.

Franck Binisti

Franck Binisti descobriu o padel no Club des Pyramides em 2009 na região de Paris. Desde então, o padel faz parte da sua vida. Você costuma vê-lo viajando pela França para cobrir os principais eventos franceses de padel.