Ex-jogador de squash de alto nível, Benoît Letourneau entrou agora no mundo do padel. Envolvido na criação de uma estrutura de padel com sede perto de Montpellier, GM Squash & Padel, este experiente treinador de squash fala connosco sobre a sua carreira e o rumo que gostaria que o padel tomasse neste período de expansão.

Abóbora GM e Padel Benoit Letourneau Kevin Milla Jerome Cortes

Primeiro contato com padel

Eu era o número 15 francês no squash. Sem ter um desempenho de alto nível, fui bem. Imediatamente me voltei para o ensino. Comecei a treinar muito cedo, saí da Federação e acabei no comando da Pole por 20 anos. O que me interessa é desenvolver a prática entre os jovens.

Eu estava treinando uma jovem que jogava nas Pirâmides, então descobri o padel lá. Aí parei o Pole, fui para o sul, para Montpellier, para montar um centro de alto nível, mas durou apenas uma temporada. Em seguida, Kevin Milla (nota do editor: ex-jogador profissional de rugby) me pediu para continuar desenvolvendo o squash em sua estrutura (GM Squash), tivemos uma boa dinâmica. O que me move é desenvolver, animar e tudo relacionado a eventos. E em padel há muitas coisas para fazer com os muito jovens.

As crianças e o ensino

Em Le Mans tive mais de 70 jovens com idades entre os quatro e os sete anos, poderia ter tido mais, mas faltou-me os iniciadores para os acompanhar. As atividades para os minis são poucas, então o objetivo é treinar em várias disciplinas ao mesmo tempo e depois ter a opção de continuar a competição com o professor certo dentro da estrutura, seja squash ou padel. Quando os temos desde pequenos e eles sabem com quem estão lidando, a relação é muito mais franca, justa e rica.

Não tenho a impressão de que haja grande ambição por parte dos pequenos em padel, quando há tantas coisas para fazer. Há um entusiasmo incrível, é inédito, mas tenho a sensação de que estamos perdendo tempo. Eu digo a eles “não cometa o mesmo erro do squash, onde você não soube abrir as portas certas na hora certa”. Temos que ser vanguardistas.

A prioridade é envolver as escolas de Lunel-Viel e Lunel para acolher um público mais jovem e iniciá-lo na prática dos desportos de raquete. Esta é uma área muito importante. Usaremos a política educacional da Federação Francesa de Squash para integrar o mini-padel.

O objectivo é criar uma escola multi-raquete e tentar ter uma centena de jovens dentro de três anos, isso seria óptimo! As crianças poderiam progredir mais rápido aprendendo a brincar com as janelas no squash e ganhando força no padel.

Padel e squash

Acho que são duas atividades compatíveis Sendo apaixonado por squash, adoro padel – fiz outro torneio neste fim de semana – que é mais adequado para mim hoje. Não estou dizendo que é só para quem não quer mais correr, mas no squash onde você está um contra um, fica claro que o gasto energético é intenso.

Padel em Hérault

Na região da Occitânia e principalmente no departamento de Hérault é ótimo, temos sete clubes com mais de 500 licenciados, incluindo o clube Palavas que tem uma grande dinâmica competitiva, mas cada um tem os seus nichos. Há cursos que abrem sempre, clubes municipais que constroem pistas…

Depois é como em todo o lado: haverá bons clubes privados, menos bons clubes privados. Se houver competição, isso vai puxar todo mundo e vamos oferecer mais qualidade, mais clima, mais entretenimento. Devemos estar uns com os outros, não contra.

A abóbora e o projeto GM Padel

É um clube com três quadras de squash que se mudará para Lunel-Viel, a 15 minutos de Montpellier. Passaremos de três para cinco quadras de squash e, portanto, teremos três quadras cobertas de padel. Neste momento estamos a negociar o terreno oposto para podermos construir quatro pistas exteriores numa segunda fase, dentro de seis meses ou um ano.

Abóbora GM é Padel salão

Planejamos inaugurar em três meses, em meados de julho, o edifício exterior está quase concluído. Fomos entregues em padel semana passada, as quadras devem ser montadas em 15 dias. Estamos planejando uma inauguração com autoridades eleitas em setembro.

O restaurante foi uma oportunidade para trazer minha esposa de Le Mans para vir a Montpellier cuidar do quarto, ela que é secretária médica treinada. Temos amigos restauradores que nos disseram: “ se envolver nesse tipo de projeto aos 55 anos, você deve estar maluco! ". Mas ei, você tem que ser meio maluco na vida (risos)!

Só cuidarei da parte do squash e dos minis padel em termos de treino. Teremos que encontrar um professor de padel que siga a nossa visão e que invista na nossa ambição.

Resumindo, serão cinco quadras de squash, três quadras de padel, sala de pilates, sala de seminários e restaurante. Se conseguirmos instalar as quatro pistas exteriores, será um desafio interessante porque terão de ser preenchidas!

Abóbora GM e Padel
Martin Schmuda

Tenista competitivo, Martin descobriu o padel em 2015 na Alsácia e participou de alguns torneios em Paris. Hoje jornalista, ele cobre notícias de padel enquanto continua sua ascensão no mundo da bolinha amarela!

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